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WEIPA

ウェイパ・フィッシング・トリップ

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ウェイパ（Weipa）へ

憧れのフィッシング・フィールド、ウェイパへ行きました。ケアンズから飛行機で行くのが簡単ですが、陸路ウェイパを目指しました。道のりはサファリ気分満点。ケアンズより更に北へ、山あり川ありのダート・ロード（未舗装道路）を、動物（牛、カンガルーetc)に気をつけながら、一路クイーンズランド州北部ケープ・ヨーク・半島のフィッシング・フィールドへ！

自然を切り開いただけのようなワイルドな道、土ぼこりを巻き上げ、時折、大きなアント・ターマイト（アリ塚）を横目に、ひたすらドライヴ。ワイルドなオーストラリアの大自然を満喫しました。

赤土のダート・ロード（舗装のしてない道）

ケープ・ヨークとは、クイーンズランド州の北端にある岬の名称。オーストラリア本土の最北端でもあります。その南に広がるのが、ケープ・ヨーク・ペニンシュラ（Cape York Peninsula）という半島です。ウェイパはその北部の西側に位置しています。

東西を太平洋(Pacific Ocean)とカーペンタリア湾（Gulf of Carpentaria)に囲まれたこの半島は、陸路でのアクセスは、ペニンシュラ・ディヴェロップメント・ロード（Peninsula　Development Road）という未舗装の道しかありません。

雨季には洪水により遮断される事があり、コンディションが安定していません。その広大な土地に点在する町は、人を容易に近づけず、陸の孤島といったイメージを感じさせます。それゆえ魚へのプレッシャーが少なく、オーストラリアでも有名なフィッシング・フィールドの一つに数えられています。

マスグレイヴ・ロードハウス

昼頃ケアンズを出発し、ロードハウスごとに休憩しながらひた走る。途中暗くなった所で、マスグレイヴ・ロードハウスに一泊しました。もちろん荒野のど真ん中です。寝るだけには十分。満天の星空が綺麗でした！

ロードハウスというのは、主にガソリンスタンド、その他飲食店、アコモデーション（宿泊施設）etcがまとまってある所です。人里離れた荒野にある主要な道路沿いに営業していて、その地を行き交う人々にとって、オアシス的役割をしています。

ケープ・ヨーク半島に限らず、オーストラリア全土のアウトバック（未開墾地）では、数百ｋｍごとにしか、このような場所が無い事がある為、ガソリンなど必需品の補給は、常に余裕を持って行えるようにする事が望ましいでしょう。

翌朝早めにウェイパに向けて出発。昼頃ケアンズからの走行１４時間、山あり谷ありのダート・ロード（Dirt Road）のロング・ドライヴの末ウェイパに到着しました。ウェイパはケアンズの北北西およそ８００ｋｍに位置し、西側をカーペンタリア湾に面し、南にエムブレイ・リヴァー(Embley River)、北にミッション・リヴァー（Mission River)が流れるという、水に囲まれた、フィッシングには好都合の場所に位置しています。

ウェイパのジェティー（桟橋）

早速、オカッパリのフィッシング・ポイントの下見を兼ねた、市内見学をしました。

ジェティーは、海沿いの町にならほとんどあるフィッシング・ポイント。ジェティからの水の色は、マングローヴの生い茂るエスチュアリー（河口域）にもかかわらず、予想以上にクリアーでした。

ウィーパはマイニング(鉱業)が主な産業です。労働者も、オーストラリアの色々な都市から働きに来ています。釣り好きで住み着いている人もいるらしい。人口はおよそ３０００人。実際、アボリジニー・コミュニティー（オーストラリア原住民居住区）などもあり、把握しきれていないようです。

エムブレイ・リヴァーの景色

翌日、レンタル・ボートでウェイパのウォーター・システム（水系）を探索。本当にデカイ！この広大なウォーター・システムは、以前訪れた事のあるヒンチンブルック（HinchinBrook)を思い出させました。

もちろんウェイパで釣りをするのは今回が初めてで、ポイントなど知る由もありませんでした。とりあえず探検だ！ボートをレンタルし（オーストラリアでは無免許で６ＨＰまでのボートが運転できる）エムブレイ・リヴァーへでかけました。リヴァー(川)といっても、潮の影響を受けるエスチュアリｰ（河口の汽水域）がメインです。今日は行ける所まで行ってみよう！とボートを走らせました。しかし、とてつもなく大きなこのフィールドを、一日で見て回る事など到底できませんでした。

いかにも出そうな場所にはルアーを投げていったのですが、潮が高めで動きが遅く、魚の活性が非常に悪く感じられました。とにかく良く走りました。そして、その水系の大きさには圧倒されました。結局、キャスティングに使うはずの時間を、ボートでの移動時間に当ててしまった事になります。釣果はバラクーダやクイーン・フィシュの小物だけで、バラは姿も見えませんでした。フィッシングというよりジャングル・クルーズになってしまいました。

陸に上がるとチャーター・ボートのキャプテンがいたので釣果を尋ねると、バラは釣れなかったらしい。たまたま良くない日だったのだろうか・・・。その後オカッパリでルアーを試すも、ようやく小さいながらバラがヒット！と思いきや、ランディング寸前にフック・オフ・・・。今日はバラマンディは釣れませんでした。冒険気分は味わえたけれど、肝心のフィッシングが今一つ。明日はがんばるぞ！

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